如何通过欧盟商标无效程序维护您的权利？

上期我们详细探讨了欧盟商标异议程序，了解了如何通过异议程序阻止不符合注册条件的商标获得注册。本期我们将聚焦于另一个重要的法律程序——欧盟商标无效程序。

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虽然欧盟商标异议和无效程序在某些方面有相似之处，例如都涉及对商标注册合法性的质疑，但两者在适用范围、申请理由和法律后果上存在显著差异。通过本文，我们将深入解析欧盟商标无效程序的具体内容，帮助您更好地理解如何通过这一程序维护自身权益。

一、无效程序简介Q

无效程序旨在质疑已注册的欧盟商标（EUTM）的有效性，目的是撤销那些在注册时不符合法律规定的商标。

二、无效理由

1.欧盟商标无效的绝对理由（Absolute Grounds）

绝对理由是指商标本身不符合《欧盟商标条例》（EUTMR）规定的注册条件，与第三方在先权利无关。具体包括以下几种情况：

（1）缺乏显著性：商标无法区分商品或服务的来源。

（2）描述性：商标仅描述商品或服务的种类、质量、数量、用途、价值、产地或生产时间。

（3）通用名称：商标已成为商品或服务的通用名称。

（4）误导性：商标可能误导公众，尤其是关于商品或服务的性质、质量或产地。

（5）违反公共秩序或道德：违反公共政策或公认道德原则的商标不得注册。

（6）恶意注册：商标注册存在恶意，例如申请人明知商标不符合注册条件仍进行注册。

（7）功能性标志：商标仅由商品性质、技术效果或获得技术效果所必需的形状构成。

2.欧盟商标无效的相对理由（Relative Grounds）

相对理由是指商标注册与第三方在先权利冲突。具体包括以下几种情况：

（1）与在先商标冲突：

①申请商标与在先商标相同或近似，且用于相同或类似商品或服务，可能导致公众混淆。

②申请商标与在先商标相同或近似，且在先商标具有声誉，可能导致不公平利用或损害在先商标的声誉。

（2）未经授权的代理人或代表人注册：商标由代理人或代表人未经授权注册。

（3）与在先未注册商标或其他商业标识冲突：商标与在先使用的未注册商标、商号、公司名称或其他商业标识冲突，且这些标识在商业活动中具有显著性。

（4）与原产地标志或地理标志冲突：商标与受保护的原产地标志或地理标志冲突。

（5）其他在先权利：商标与在先的版权、设计权、商号或公司名称权冲突。

三、申请主体

1.绝对理由的无效申请

（1）申请人范围：任何自然人或法人，或代表公共利益（如制造商、生产商、供应商、贸易商或消费者）的团体或机构均可提出。

（2）法律依据：根据《欧盟商标条例》（EUTMR）第59条，绝对理由涉及商标本身是否符合注册条件（如缺乏显著性、描述性、违反公共秩序等），与第三方在先权利无关。因此，任何人均可基于公共利益提出无效申请，无需证明自身利害关系。

2.相对理由的无效申请

（1）申请人范围：仅限在先权利人（如在先商标所有人、未注册商标使用人、地理标志权利人等）。

（2）法律依据：根据EUTMR第60条，相对理由涉及商标注册与第三方在先权利的冲突（如与在先商标、商号、版权等冲突）。因此，只有利害关系人（即在先权利人）才有资格提出无效申请。

总结：

绝对理由：任何自然人或法人，或代表公共利益的团体或机构均可提出。

相对理由：仅限在先权利人提出。

四、无效程序流程

1.提交申请

（1）申请形式：需以书面形式（建议使用EUIPO官方电子表格）提交，语言为EUIPO五种官方语言之一（英语、法语、德语、意大利语、西班牙语）。

（2）费用：每件申请需支付费用，未缴费视为未提交。

2.资格审查

EUIPO首先检查申请费是否缴纳，随后审查可受理性：

（1）绝对缺陷（如未缴费、申请对象为未注册商标等）直接导致申请驳回；

（2）相对缺陷（如材料不全）需在2个月内补正，否则驳回。

3.对抗期

申请受理后，EUIPO通知商标所有人，双方进入对抗期，具体时间节点如下：

（1）商标持有人有2个月的时间提交答辩意见（如使用证明、抗辩理由等）；

（2）无效方有2个月的时间对商标持有人的答辩意见进行反驳；

（3）商标持有人有2个月的时间就无效方的反驳意见继续提交补充意见。

对抗期通常持续2-6个月，具体时长取决于双方提交材料的复杂程度。

4.最终决定

EUIPO审查所有材料后作出裁决。若商标被宣告无效，则自注册之日起无效（溯及既往）。当事人不服可向欧盟普通法院（General Court）上诉，最终可诉至欧盟司法法院（Court of Justice）

上诉程序

①EUIPO上诉委员会：申请人可在收到决定通知后两个月内提起上诉。

②欧盟普通法院：对上诉委员会决定不满的，可在两个月内向普通法院上诉。

③欧盟法院（CJEU）：对普通法院决定不满的，可在两个月内向CJEU上诉。

欧盟商标无效程序是一个复杂的法律过程，涉及绝对理由和相对理由的审查。申请人需根据具体情况选择合适的理由，并遵循EUIPO的程序要求。无论是基于公共利益还是保护在先权利，无效程序都为维护商标体系的公正性和有效性提供了重要保障。

（来源：聚德Ivy）

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